데프콘은 사실상 전시 상태를 말하는 것이고 진돗개는 국지 도발 시 비상경계명령으로 내려진다.
경계 강화 상태인 데프콘4까지는 작전통제권이 우리 군에 있지만
데프콘3 이상으로 격상되면 한미연합사령관, 즉 미국으로 작통권이 넘어간다.
미국이 사실상 전투지휘를 하게 되는 셈이다.
따라서 우리 정부와 군의 독자적인 판단만으로 북한을 공격하는 것이 불가능하다.
데프콘은 모두 5단계로, 5는 평상시, 4는 경계 강화 상태다.
데프콘3는 북한이 전면전을 일으킬 조짐을 보일 때 취하게 되며 전군 휴가와 외출이 금지된다.
데프콘2는 탄약을 지급하고 부대 편제인원이 10% 충원되며
데프콘1은 동원령이 선포되고 전시체제에 돌입하게 된다.
한편 한미연합사에서는 비상경계 단계를 `워치콘`으로 구분해
상황이 위험해질수록 워치콘 단계를 높여 첩보를 수집하는 활동 등을 한다.